Grand évènement de cette nuit (du 29 au 30 novembre 2005), la sortie annoncée de la nouvelle version 1.5 du désormais célébre navigateur Firefox de la fondation Mozilla. (déjà disponible pour les impatients à l'heure actuelle sur FTP ou bien à télécharger ici ou là, par exemple). Ce navigateur révolutionaire, qui est encore à l'heure actuel le logiciel libre le plus populaire, Yannig vous en avait parlé il y a quelques temps comme d'une alternative souhaitable au monopole d'Internet Explorer. Cette nouvelle version apporte quelques nouveautés, tant pour la performance (passage à Gecko 1.8) que pour les utilisateurs "lambda". Ces nouveautés, c'est encore Tristan Nitot qui les décrit le mieux dans son blog. Il faut d'ailleurs souligner que la plupart des nouvelles fonctionnalités proposées dans cette version existaient déjà sous forme d'extensions, et que la force de Firefox par rapport au navigateur de microsoft réside justement dans ces fameuses extensions dont Tristan souligne très justement l'importance :

Les extensions sont une façon élégante de permettre à la communauté d'exercer sa créativité, de personnaliser son logiciel, de répondre aux attentes des utilisateurs avancés, tout en conservant la simplicité d'utilisation qui fait une grande partie du succès de Firefox. Par ailleurs, les extensions sont de fait un formidable espace de R&D virtuel, où les meilleures innovations, après avoir été validées par nos utilisateurs, pourront être incluses dans les prochaines versions de Firefox.

Pour vous donner une idée de la puissance que peuvent avoir ces extensions (téléchargeables en version française ici), le mieux est encore de vous présenter la liste de celles que j'ai téléchargées : certaines font office de gadgets astucieux, d'autres s'avèrent vraiment indispensables !

  • Browse Images : permet de parcourir tous les liens pointant vers des images d'une page.
  • Disable Targets For Downloads : Cette extension élimine une erreur commise par beaucoup de webmasters, qui occasionne l'ouverture d'une fenêtre ou d'un onglet vierge au téléchargment d'un fichier binaire.
  • ForecastFox : la météo dans la barre d'état de Firefox. (affichage temps en direct et prévisions pour n'importe quel lieu du globe)
  • Google Preview : Permet de visualiser les sites renvoyés lors d'une recherche sur google, sous forme de miniature, accolées au résultat.
  • Link Preview : affiche une miniature de la cible des liens au survol.
  • Linkification : transforme automatiquement les liens textuels en liens cliquables.
  • Tab X : rajoute un signe de fermeture sur chaque onglet.
  • Taille Texte : rajoute des icônes pour augmenter ou diminuer la taille du texte.
  • Translate : traduire la page ou la sélection via BabelFish ou Google. (12 langues)
  • X Mod : pour les paranoïaques, supprime les traces laissées par la navigation par l'intermédiaire d'un seul bouton.

Ainsi que deux extensions destinées plutôt aux webmasters :

  • Web Developer : barre d'outils pour développer des pages web. (dont le fonction la plus intéressante reste l'édition de CSS, hachement pratique pour les débutants, et même les autres !)
  • ColorZilla : Permet entre autre de prélever le code des couleurs dans une page Web.

Ajout (30/11/2005) :

Deux nouvelles extensions très pratiques concernant la gestion des onglets (que l'on peut d'ailleurs intervertir par glisser-déposer dans la nouvelle version)

  • Tab Preview : prévisualisation des onglets au passage de la souris.
  • Tab Expose : affichage de l'ensemble des onglets sous forme de miniatures cliquables par l'intermédiaire d'une seule touche.

Fin de l'ajout

Voilà donc quelques raisons supplèmentaires de zapper votre navigateur classique pour firefox, et ce, que l'on soit sur windows, mac ou linux !

J'en vois déjà qui s'étonne du titre de ce billet : "Joie", OK, on a compris, encore un adepte des logiciels libres qui vient nous emmerder, mais "inquiétudes" ? Kesako ?

Et bien je vais m'expliquer : vous allez peut-être encore me trouver raleur même quand il s'agit pourtant d'annoncer une bonne nouvelle, mais je me pose certaines questions, peut-être à tort, sur les événements informatico-médiatiques qui entourent cette sortie de la version 1.5. D'abord, il faut bien l'avouer, ça doit arriver à tout le monde, quand on est parmi les premiers à écouter un groupe de rock peu connu, que l'on lit un livre génial que peu de monde a encore lu, ou que l'on est utilisateur d'un navigateur qui ne fait même pas 5% d'audience, on est fier, intérieurement. Puis, au fil des mois, quand on se rend compte que ce groupe, ce livre, ou ce navigateur obtient un succès populaire (mérité), accompagné d'une campagne publicitaire médiatique, et bien, tout naturellement et bizarrement, on se met à tempérer, à se dire que ce groupe, ce livre, ce navigateur, est bien, certes, mais que cela ne vaut pas tout ce tappage. Et cela alors même que l'on était le premier à faire chier lourdement ses amis pour qu'il écoute, lise, installe, ce groupe, livre, navigateur !

Mais tout de même, il n'y a pas que çà.

Firefox est devenu, en un an, un concurrent très sérieux à Internet Explorer, puisqu'il capte maintenant entre 10 et 20% d'audience, selon les régions du globe, au quasi-monopole qu'exerçait auparavant Internet Explorer. De plus, cette progression est constante, et on voit mal ce qui pourait l'arrêter ! Au début, ce navigateur était réservé aux geeks, à la blogosphère, bref, à une audience confidentielle. Et puis, le succès populaire est venu, et tout ceci sans aucune publicité, seulement par le bouche à oreille et par les articles élogieux dans la presse spécialisée et sur de nombreux blogs.

Seulement voilà, aujourd'hui Firefox n'est plus un petit logiciel libre alternatif. Il est devenu puissant, et sa sortie s'accompagne d'une grande campagne de publicité. Vous savez tout le bien que je pense de la publicité. Je ne suis pas intégriste pour autant, et quand un logiciel est bon, je trouve normal qu'il faille le faire connaitre. Quand Dotclear et Spip, par exemple, sortent des thèmes spécial Firefox pour fêter la sortie du 1.5, je ne trouve rien à redire, et je participe d'ailleurs moi-même au lobbying bloguesque pro-firefox en consacrant quelques articles à mon navigateur préféré. Quand la fondation Mozilla accompagne cette sortie de spots vidéos et annonce un grand concours de vidéos proposées par les utilisateurs, qui pourront être diffusées au cinéma voir même à la télévision, et bien je crois rêver, mais je m'en félicite aussi, car la démarche interactive est originale.

Par contre, quand Tristan trouve que l'annonce de Google d'offrir 1$ par personne installant Firefox aux sites en faisant de la pub est excellente, là, je ne suis plus d'accord avec lui. On a franchit la ligne jaune. D'une part, le lien de téléchargement propose obligatoirement une version anglophone avec obligatoirement la présence de la Google Bar,[1] et ceci est à mon avis déplorable pour la promotion du logiciel libre. (Ca pourrait faire penser à un certain Windows proposant obligatoirement Internet Explorer et Windows Media Player, hum ?) D'autre part, mon inquiètude grandit en subodorant que bientôt ce genre de chose, la notoriété grandissant, va de plus en plus se transformer en histoire de gros sous, une fois de plus. Mais bon, nous en sommes pas là, peut-être après tout que je m'inquiète pour rien, et que Firefox ne basculera jamais dans le côté obscur de la force !

Je sais bien que tout lien est forcément publicitaire par essence même, mais quand je fais un lien sur mon blog vers le site de Firefox, ou même vers un autre blog comme celui du Monolecte, par exemple, je n'en retire rien financièrement, je le fais uniquement pour partager mon plaisir, et donc l'indépéndance de ce blog est assurée ! Par contre, pour un webmaster, faire des liens qui lui rapporte de l'argent, c'est un peu comme signer avec le diable : la critique devient conditionnée, l'objectivité n'est plus de mise. Quel est celui qui oserait critiquer Google (je n'ai pas dit que c'était criticable, c'est juste pour l'exemple !) alors même qu'il a des liens Google Firefox qui peuvent lui rapporter beaucoup d'argent ? Et puis merde, quoi, c'est quoi cette promotion de l'argent facile ? Un blogueur n'est pas un publicitaire !

Il n'en reste pas moins que moi j'attends avec impatience la sortie de la version 2.0 ! (prévue l'année prochaine) Et vous pouvez être surs que je refuserai à cette occasion tout lien promotionnel payant ! ... Ou alors, faudrait me payer cher ! ;-)

Notes

[1] Entendons nous bien : Google n'a que très peu d'intérets à faire ce genre de publicité, non, c'est juste pour emmerder un peu plus Microsoft, les deux géants étant en bisbille !

Le code à insérer sur votre blog pour le compteur de téléchargements de Firefox se trouve à cette adresse.